Der Einsatz von Arzneimitteln trägt in erheblichem Maße zu dem in Deutschland erreichten hohen Gesundheitsstandard bei. Allerdings ist die Verwendung von Arzneimitteln mit Risiken für die Umwelt verbunden. Das Wissen über das Verhalten vieler Arzneimittel in der Umwelt ist jedoch noch unzureichend. Deshalb ist eine umfassende Risikoeinschätzung (noch) nicht möglich. Um dieses Wissensdefizit zu beseitigen, empfiehlt der SRU die Umsetzung eines Altarzneimittelprogramms auf der europäischen Ebene.
Mit der intensiven und breiten Verwendung von Antibiotika nimmt auch die Zahl bakterieller Resistenzen deutlich zu. Daher ist es außerdem erforderlich, den Einsatz derartiger Wirkstoffe in der Landwirtschaft weiter einzuschränken.